(触发警告:自残、饮食失调)
多巴胺、血清素、催产素和内啡肽:这些术语我们可能听过，但它们是如何影响我们和我们的幸福感的呢?我参加了由Loretta Breuning教授主持的“快乐大脑习惯”活动，了解了我们大脑中的化学物质是如何工作的!
布鲁宁教授表示，理解我们自己的大脑线路是一项挑战，但试图理解幕后发生的事情实际上可以帮助我们更好地了解自己和他人。让我们从与快乐相关的四种主要大脑化学物质开始，以及它们是如何被触发的:
- 多巴胺——由对奖励的期待所驱动(当奖励得到满足时，多巴胺的产生就会停止)。
- 血清素——由成功或感觉比别人更好的“领先”时刻触发。
- 催产素——身体接触时释放，比如拥抱。
- 内啡肽——人体天然的止痛药(掩盖疼痛以帮助我们生存，例如在你摔倒几秒钟后，不确定你是否受伤了)。
如果这些不同的“快乐”化学物质存在，为什么我们不能一直感到快乐呢?作为一名进化生物学家，布吕宁教授解释说，这些“快乐”的大脑化学物质实际上并不是设计来一直流动的——例如，追溯我们的进化，动物在寻求奖励和食物时，会触发化学物质多巴胺!作为人类，我们都有一种“内在的哺乳动物”，它表现出与我们可以比较的动物行为相似的活动。大脑总是在寻找可以完成的事情，无论是我们的身体或情感上的需求，并专注于未满足的需求。这句名言大概就是这么来的:
“幸福往往在过程中，而不是回报。”
我们对奖励的期望常常受到过去经验的影响，但有时我们大脑的期望是不现实的或无法实现的——布吕宁举了一个例子，小时候很兴奋，每天都想要冰淇淋(这是一种不现实的期望)。大多数时候，我们能够将我们兴奋的事情与建立“多巴胺通路”的早期经历联系起来，因为神经可塑性(大脑中的网络变化)在2 - 8岁时达到最高(青春期也会激增)——了解通路的根源可以开始帮助我们控制我们的冲动和期望。我们可以通过策划和构建自己的奖励系统来触发多巴胺，将目标分解成可管理的小步骤，而不是设置难以实现的、无法想象步骤的长期目标;这些小目标可以简单到完成一天的工作，完成一段话或一句话!
血清素的释放可能一开始听起来很自私(在与某人的竞争中占得先机)，然而，自然选择创造了大脑来奖励你的社会认可——我们的大脑不断地与他人进行比较，这源于动物王国食物链和等级制度的复杂性。那么，我们如何才能在不变得傲慢的情况下提高血清素水平呢?第一步是接受在战胜他人时感到快乐是很自然的，其次是奖励自己，而不是期待别人的认可，同时真诚地对自己说话——这种方法需要练习，尤其是当你远离“取悦他人”的心态时。
类似于我们在早年经常建立的“多巴胺途径”，过去的经历有能力创建特定的“催产素途径”。这些途径控制着你何时加强或放松警惕——如果你发现你经常用警惕来保护自己，这可能是由于过去的消极经历，所以追溯过去，了解它的根源，可以帮助你寻找机会放松警惕，并建立起与人建立积极信任的途径!试图“给别人搭半座桥”是一种你不一定能预测或控制互动的行为，但这种行为背后的积极行为会触发催产素。
内啡肽的释放与身体体验的反应有关——内啡肽是一种有效的分心物，很容易以积极的方式上瘾，包括不断推动身体的极限(锻炼)，但也可能在一些情况下表现为消极，如自我伤害，或饮食失调。对内啡肽进行健康的刺激就像努力多笑一样简单;笑可以激活胃部肌肉，从而触发大脑中内啡肽的释放!
Loretta Breuning教授解释说，我们对这些“快乐的”化学物质的控制是有限的，但我们可以通过积极的小步骤来增加它们的产量:
“重点不是谴责过去的自己，而是拓宽自己的道路。”
我们可以经常通过这些小步骤来“重组”我们的大脑，就像学习一门新语言的过程一样——我们每尝试一次，就会变得更容易一点!