＂...你永远不会因为渺小而不能有所作为。“*
美国前总统巴拉克·奥巴马曾说过:“未来属于受过教育、有创造力的年轻人。”我们采访了儿童、青年和社区部门的负责人Rose Lowe，谈论了青少年声音和权利的重要性，以及为什么它会让成年人感到不舒服……
我们很难不注意到瑞典女学生、气候应急活动家格蕾塔·通伯格的出席，她的活动获得了国际上的认可，也受到了谴责。福克斯新闻(Fox News)随后为其言论道歉，称她是一个“患有精神疾病的孩子”。媒体的兴趣延伸到世界各地参与气候紧急抗议活动的年轻人。年轻的活动人士受到了媒体的攻击，这引发了一个问题:为什么社会上有些人认为像格里塔这样的儿童和青少年如此具有威胁性。格里塔逆流而上;她有自己的想法，而且不怕表达出来。反过来，它鼓励其他年轻人说出对他们重要的事情。社会会发现，看到孩子掌控一切是相当可怕的，因为孩子往往被视为一个未完成的产品——他们是他们还没有成为的成年人。传统上，只有当他们成年后，他们才被重视，被认为可以做出贡献。
成年人和孩子之间有一种不成文的对立。格里塔的声音和年轻人为应对气候危机而努力的行动，挑战了我们对自己的认知，颠覆了一切。然而，家长和老师却允许这次罢工，允许孩子们参加我们社会所珍视的民主进程。孩子们了解民主的唯一途径是被允许有发言权和做决定的机会。如果一个年轻人没有做选择和决定的思维过程的经验，我们怎么能期望他们能够正确地参与像投票过程这样的事情呢?
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人们经常争论说，如果孩子有权利，他们就会一直为所欲为，但事实并非如此;权利伴随着责任。孩子们必须了解自己在社会中的位置，并学会与生活中越来越多的人打交道。这是成年人一直在做的事情，却没有意识到这一点。在童年时期开始了解这一点，有助于他们成年后在这方面取得成功。所有这些学习并不是要把社会浪漫化，让我们都随心所欲，而是要了解我们的决定对他人的影响——积极的或消极的。
儿童和青少年的声音和年轻人的权利与我们对成人和儿童之间的差异以及儿童何时成年的看法密切相关。是青春期的时候吗?是16岁吗?是在18岁的时候，你可以不需要父母的同意就可以投票和做很多事情吗?可以说，许多20多岁的人还没有成年，因为他们通常还和父母住在一起，也许还没有经济独立，也没有责任抚养任何孩子。
在某些方面，童年和青春期似乎更长，但同时，由于科技的发展，年轻人所接触的社会方面也更短。儿童期的性化，无论是通过流行歌曲的歌词，还是通过社交媒体和互联网。这是社会关心的事情，因为这是生活的另一个方面，只被视为成年人。模糊的区别只会突出童年和成年是一个连续统一体，而不是彼此对立的。当然，成年人受益于他们积累的经验，但这些经验涵盖了他们的整个人生，包括通过童年和青少年时期的经验学到的东西。对一些人来说，权利、声音和孩子是谁的整个问题都让他们感到不舒服，因为这涉及到重新思考他们如何看待孩子与自己的关系。
作为一个部门，我们的目标是为我们的学生提供所需的理解和技能，使儿童和年轻人感到被重视，并在社区的各个层面上有发言权，从学校到大家庭，再到与孩子一起生活的家庭。拥有做出决定和选择的发言权既是一种权利，也是一种责任。成年人不是在18岁才突然学会这一点的，那时他们在技术上已经成年;他们必须在很早的时候就开始学习，从一些简单的事情开始，比如在吃什么、喝什么、穿什么或玩什么方面做出选择。他们可能并不总是做出适当的选择或改变自己的想法，但学会接受选择的后果是孩子学习和建立他们所需要的适应力的方法之一。孩子们需要参与到做出这些决定和选择的过程中，为他们在生活中做出更复杂的选择做好准备。
在我们的课程中，我们讨论了为什么儿童通常被视为未完成的产品——因此，可以被剥夺权力——也探讨了为什么以及如何我们可以促进儿童和童年的另一种观点。学习我们课程的学生会研究理论和辩论，但也会考虑他们提供的服务以及他们在各种情况下为弱势儿童和年轻人提供的支持的实际意义。这些课程促使学生重新思考、回顾和重新评估他们对儿童和儿童在社会中的地位的看法。一旦你能做到这一点，我们就会思考如何让孩子们承担责任，承担适当的风险，以便他们进一步学习，最终我们如何在一个结构和政策可能削弱儿童和年轻人权力的社会中成为变革的倡导者和推动者。
*Greta Thunberg，摘自《联合国气候变化框架公约》(COP24）
